Cómo afectan las regulaciones sobre emisiones a las modificaciones de rendimiento de los motores diésel

Uno de los mayores atractivos de los motores diésel es su longevidad. Un motor diésel bien mantenido dura décadas, y aquellos apasionados por el mantenimiento, el cuidado y las modificaciones regulares de sus máquinas todavía tienen estos vehículos antiguos en la carretera hoy en día. Entonces, ¿cuál es la historia de las regulaciones de emisiones y qué efecto han tenido en las modificaciones del rendimiento de los motores diésel? Hoy, repasamos la historia de las leyes de aire limpio, la agencia de protección ambiental y la revolución moderna de los motores diésel.

Donde comenzaron las regulaciones de motores

Los primeros intentos de regular la emisión de gases de los motores diésel se remontan a la década de 1960. En 1963, el presidente Lyndon Johnson aprobó la Ley de Aire Limpio, la primera ley federal que introdujo normas centradas en mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones.

La Ley de Aire Limpio, ampliada en 1970 por el presidente Richard Nixon, creó nuevos límites a las emisiones y se centró en las producidas por los vehículos de motor en lugar de la guía anterior, responsabilizando principalmente a las centrales eléctricas y los edificios industriales. El año 1970 también marcó la creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y se nombró a William Ruckelshaus como su primer administrador.

La Agencia de Protección Ambiental introdujo nuevas modificaciones a la Ley de Aire Limpio a lo largo de los años, con revisiones más amplias y estrictas de la ley entre la década de 1980 y principios de la década de 2000. Las regulaciones de emisiones introducidas en 2002 presionaron a los fabricantes de motores para que cumplieran con los nuevos sistemas y crearan máquinas con menos emisiones tóxicas.

Ley de reducción de emisiones de diésel

Un punto de inflexión importante para los motores diésel, en particular, se produjo como parte de la Ley de Política Energética de 2005. Esta ley permite al gobierno federal otorgar subvenciones, financiación y ayuda a los fabricantes para reconstruir, reequipar o modificar sus motores diésel para cumplir con los estándares modernos de la Agencia de Protección Ambiental.

Un aspecto interesante de la ley de reducción de emisiones de diésel es que, si bien muchos estados tenían el visto bueno para establecer sus propios estándares de regulación, California promulgó las políticas más estrictas a través de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB). Esto presionó a los fabricantes para que cumplieran con la política de California, independientemente de lo que permitieran otros estados. Muchos descubrieron que no servía de mucho aprobar regulaciones de emisiones en 49 estados si eso significaba pagar tasas o perderse posibles subvenciones a través de una inspección en California.

La Ley de Reducción de Emisiones de Diésel siguió recibiendo financiación y mejoras. En 2020, el programa recibió financiación adicional de hasta 100 millones de dólares a lo largo de 2024. La DERA ha reemplazado y mejorado los motores diésel en más de 300 autobuses escolares al año desde 2019 y ha reducido las emisiones en más de 70.000 motores.

¿Por qué regular las emisiones de diésel?

La Ley de Aire Limpio acabó ejerciendo presión sobre los fabricantes de motores y otras oficinas industriales, pero ¿cuáles fueron los motivos específicos de estas medidas represivas? ¿En qué se basaron las estrictas directrices de la Agencia de Protección Ambiental?

La exposición a las emisiones de diésel puede provocar enfermedades respiratorias, con frecuencia en niños y ancianos, y aumentar la probabilidad de síntomas negativos de afecciones cardíacas y pulmonares. Las emisiones de diésel más antiguas también generaban ozono troposférico, que afectaba negativamente a los cultivos, el suelo y el suministro de agua.

La Ley de Reducción de Emisiones de Diésel surgió para intentar reducir estas emisiones nocivas y alentar a los fabricantes de motores a reducir sus emisiones nocivas y centrarse en nuevas opciones de motores. Sin embargo, esa no fue la transición más sencilla para la mayoría de las empresas del mercado.

Modificaciones anticipadas a la normativa sobre emisiones

Tal vez la regulación más estricta de la Agencia de Protección Ambiental sobre los fabricantes de motores diésel fue en 2007, cuando la EPA declaró que todos los motores utilizados en vehículos pesados ​​en la carretera deben cumplir con las normas de cumplimiento de emisiones actuales de la Ley de Aire Limpio. Las normas de 2007 incluían reducciones del 50% en óxidos de nitrógeno y una reducción del 90% en emisiones de materias primas en comparación con solo unos pocos años atrás.

Estas estrictas directrices pusieron una enorme presión sobre las empresas de producción, y muchas se apresuraron a trabajar con las nuevas limitaciones para crear motores diésel que cumplieran con los estándares actuales sin sacrificar la calidad ni la potencia.

En los primeros días de estos nuevos sistemas, muchos clientes no estaban seguros o no estaban satisfechos con los cambios implementados. Se observaban daños notorios en el ahorro de combustible, las piezas para los sistemas más antiguos eran escasas y los fabricantes de equipos originales se enfrentaban a una avalancha de quejas a medida que estos fabricantes de equipos originales implementaban cada vez más actualizaciones en un intento por cumplir con las regulaciones de la EPA.

Por otro lado, quienes adoptaron los nuevos sistemas en un primer momento los consideraron bastante fiables. Al igual que un motor diésel, lleva tiempo calentarse antes de que las cosas empiecen a funcionar de forma óptima.

Soluciones para fabricantes

La mayoría de los fabricantes de piezas de automóviles diésel se centraron en los sistemas de recirculación de gases de escape (EGR), que controlaban las emisiones y reducían significativamente la cantidad de NOx de los motores diésel. Al centrarse en el enfriador y la válvula EGR, los nuevos sistemas enfriaron el gas para hacerlo más compatible con la combustión y generaron energía más limpia con menos emisiones.

Sin embargo, como una de las figuras líderes en el mercado del diésel, Caterpillar tenía en el horizonte sus propias soluciones para cumplir con las regulaciones. Cat introdujo el sistema ACERT (Tecnología avanzada de reducción de emisiones de combustión).

En comparación con el motor C15 de Cat de la década de 1990 y el C15 ACERT de 2004, Cat realizó algunas modificaciones para que su nuevo sistema fuera más respetuoso con el medio ambiente y tuviera más probabilidades de cumplir con los estándares más estrictos establecidos a nivel federal y estatal. El C15 ACERT incluye un segundo turbocompresor y un diseño mejorado de pistón de una sola pieza. En los primeros días, Cat tuvo problemas con la rotura de los pernos de balancín. Aun así, los comentarios de los consumidores dieron lugar a modificaciones, y el C15 ACERT sigue siendo un motor robusto y confiable que Cat vende hasta el día de hoy.

Donde estamos ahora

A finales de la década de 2000, la preocupación por cómo afectarían las normas de emisiones a las modificaciones del rendimiento de los motores diésel era legítima. Muchos motores antiguos se sustituyeron por nuevos sistemas que planteaban sus problemas. Fue una época difícil y preocupante para los consumidores y los fabricantes. Sin embargo, la mayoría de los fabricantes han descifrado el código y la mayoría de los motores de alto rendimiento del mercado funcionan de forma más limpia y eficiente que nunca. La increíble adaptabilidad y el rendimiento de la industria diésel siguen siendo dignos de admirar. Es reconfortante saber que, independientemente de lo que depare el futuro, los titanes de la industria con una voluntad fuerte seguirán produciendo motores de alta calidad que estén a la altura de las expectativas y las normas de emisiones sin sacrificar el ingenio y el rendimiento que esperamos.

Si desea obtener más información sobre los motores diésel que cumplen con las normas de emisiones, ATL Diesel tiene lo que necesita. Comuníquese con nosotros hoy mismo si tiene comentarios, preguntas o inquietudes. Puede comunicarse con ATL Diesel por teléfono al 1-866-905-3916 o enviarnos un correo electrónico a db@atldiesel.com.